Дубай - второй по величине эмират. Основание арабского поселения Дубай относится к далекому 830 году. По преданию, Дубай был основан небольшим кланом, который вышел из оазиса на территории современного эмирата Абу-Даби. На протяжении столетий Дубай являлся небольшой деревней на берегу Персидского залива. В средние века Дубай стал постепенно приобретать все большее торговое значение. В 1910 году Дубай представлял собой портовый городок с 10 тыс. жителей. Перемены произошли в эмирате после того, как в 1966 году здесь была обнаружена нефть. По расчетам специалистов, нефти в Дубай хватит до 2010 года. Наверно именно ограниченность ее запасов заставляет правителей Дубай экономно и разумно использовать полученные от нефтедобычи средства, и развивать другие сектора экономики: туризм, промышленность и торговлю.
Дубай торгует с 140 странами мира, многие транснациональные компании используют Дубай как перевалочную базу между Востоком и Западом. В Дубай открыта свободная экономическая зона Джебель-Али. Ежегодные дубайские торговые фестивали DUBAI SHOPPING FESTIVAL привлекают людей со всех стран мира.
Еще в 1980 году Дубай не имел полноценного аэропорта. Здесь функционировал лишь небольшой аэродром, принимавший 3 рейса в неделю. Аэропорт Дубай сегодня - это два великолепных терминала, построенных по последнему слову техники, которые принимают около 10 млн. пассажиров ежегодно. Усилия правителя Дубай, шейха Мактума, привели к заметным экономическим результатам: уже сейчас доля доходов от добычи нефти в Дубай составляет всего 12 процентов, в то время, как туризм приносит национальной экономике свыше 20 процентов.